Investigadores de la Universidad
de Ohio advierten con preocupación que la Antártica
podría contribuir a un aumento del nivel del mar no contemplado, ya que la
parte occidental de la capa de hielo está experimentando un calentamiento el
doble de lo previsto.
En la
estación científica Byrd, ubicada en el centro de la zona llamada Antártida
Occidental Ice Sheet (WAIS), hay un aumento de 4,3 grados Fahrenheit,
equivalentes a 2,4 grados Celsius, considerando la temperatura anual promedio
desde 1958.
“Es tres
veces más rápido que el aumento de la temperatura media de todo el mundo”,
destaca la Universidad en su informe del 23 de diciembre.
Una
investigación anterior había sugerido que se podría producir un aumento de
temperatura, sin embargo, los resultados de ahora son el doble, confirma el
profesor de geografía David Bromwich, de la Universidad Estatal de Ohio y del
Centro de Investigación Polar Byrd.
Bromwich
comenta que incluso por primera vez se observan calentamientos superiores
en los meses de verano.
"Nuestro
registro sugiere que el calentamiento continuo en verano, en la Antártida
Occidental podría alterar el balance de masa superficial de la capa de hielo,
por lo que la región podría hacer una contribución aún mayor a la subida del
nivel del mar de lo que ya está", dijo.
Otro
problema que advierten los científicos, es que el calentamiento puede contribuir
al debilitamiento de la parte del hielo de la Antártica occidental que
restringe el flujo del Océano.
“La
Antártida Occidental está entre las regiones de más rápido calentamiento de la
Tierra”, dijo a su vez el coautor del estudio, Andrew Monaghan, investigador
del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR).
Monaghan
contó que ya pudieron observar la fusión y desintegración del hielo antártico
en la Plataforma de hielo Larsen B, “donde los glaciares están descargando
enormes secciones de hielo en el océano.
"Los
riesgos serían mucho mayores si un evento similar ocurriera en una placa de
hielo de restricción, en uno de los enormes glaciares WAIS", advirtió,
mientras el equipo de investigación está trabajando para entender la causa del calentamiento.
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