El campo magnético de la
Tierra está experimentando cambios significativos, y Sudáfrica tiene asientos
de primera fila para observar los cambios.
Los satélites y observatorios
magnéticos han registrado agitaciones en el campo magnético (en algunas
áreas debilitamiento, otras fortalecimiento – que sugieren que nuestro planeta
se encamina a una inversión de polos magnéticos en los próximos cien años.
Si eso sucede, las brújulas que
generalmente señalan al norte apuntarán hacia el sur.
Los animales que utilizan el
campo magnético para la navegación, como las aves, ballenas y tiburones tendrán
dificultades para migrar a lo largo de sus rutas habituales.
Nuestros sistemas de navegación
magnéticos tendrán que ser recalibrados.
El campo magnético que emana del
núcleo de la Tierra ayuda a crear las auroras boreales
Y mientras que los sudafricanos
no será capaces de ver auroras visibles sobre el ecuador durante el
cambio de polos, estarán en una posición privilegiada para monitorear el
proceso, porque están situados entre las 2 áreas de mayor cambio en el campo
magnético.
Justo al suroeste de ciudad del
cabo es la región en la que se registró el mayor descenso por satélites
entre 1980 y 2001: -8%.
Y no muy lejos al este de África
del Sur es la región del Océano Índico, donde se registró el mayor incremento,
del 3%.
En el observatorio magnético en
Hermanus, uno de los cuatro en el país, el campo geomagnético ha disminuido en
más del 20 % desde 1941.
El Dr. Pierre Cilliers,
investigador de la Agencia Espacial Nacional de Sudáfrica (Sansa), dijo:
“La zona de mayor disminución en
el campo magnético está más cerca de Sudáfrica que el resto del mundo
habitado.”
Esto es porque el área más débil
del campo magnético de nuestro planeta recae principalmente sobre el océano
Atlántico. Esta zona se llama la Anomalía Magnética del Atlántico Sur
(AMAS en español, SAMA en inglés ), y se extiende desde nuestro país hacia el
oeste a través del mar hacia América del Sur.
La Anomalía del Atlántico Sur (la
amplia zona de color rojo en la imagen) es una inmersión en el campo magnético
de la Tierra, que permite a los rayos cósmicos y partículas cargadas que llegan
a la atmósfera inferior.
La AMAS existe porque
en esa región, 3 000 kilómetros por debajo de la superficie, las corrientes
eléctricas que fluyen en el núcleo externo fundido (que crea el campo
magnético) fluye en la dirección opuesta.
Otro investigador de AMAS,
el Dr. Pieter Kotze, dijo:
“El efecto de esta discrepancia
es que el área del campo magnético sobre el Océano Atlántico Sur es de
aproximadamente 30% más débil que el resto del mundo en latitudes similares”
El tamaño de esta anomalía
magnética ha crecido sustancialmente en los últimos 400 años.
El cambio de polos sólo ocurre
cada 100 mil años, por lo que nadie sabe en vida los efectos,
consecuencias o cómo afectará a la vida en la Tierra.
Kotze piensa que lo más probable
es que las personas con piel sensible tendrán que ser más cuidadosos en la luz
solar directa, ya que “las partículas energéticas del espacio exterior serán
capaces de penetrar en la atmósfera a altitudes mucho más bajas que en la
actualidad “, lo que debilitaría la capa de ozono.
Esto es porque durante una una
reversión de polaridad del campo magnético debe caer a entre 10 y 20 % de
su fuerza habitual.
Kotze escribió en un reciente
boletín:
“El efecto protector del campo
magnético protege a la tierra por el impacto del viento solar y otras
radiaciones nocivas.”
“Sin ella, el viento solar podría
erosionar la atmósfera y la vida en la Tierra tal como la conocemos no podría
existir.”
Sin embargo, dijo Kotze, con un
campo magnético débil, la atmósfera de la Tierra actuaria como la principal
capa protectora. Dijo que los periodos de extinciones masivas nunca han
coincidido con una inversión de polaridad – lo que estos efectos en la Tierra
es probable que no sean catastróficos.
Es imposible decir con certeza
cuando se llevara a cabo la inversión de polaridad, o cuánto tardaría el
proceso.
Kotze dice simulaciones por
ordenador han revelado que podría tomar entre 3,000 y 5,000 años en
completarse.
Sin embargo, lo que es seguro, es
que los signos observados sugieren que estamos dirigiéndonos a una.
El Editor científico de BBC
News Online, Dr. David Whitehouse dijo:
“Este tipo de eventos ocurren
aproximadamente cada 250,000 años. Sin embargo, han pasado 750,000 años
desde la última reversión – por lo que son sin duda ya esta vencida “
Fuente: iol.co.za, heasarc.gsfc.nasa.gov, wiki
pedía, astrobob, transients.info, icr.org
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