El magma
debajo de la corteza de la Tierra está levantando el terreno en un solo lugar,
mientras se hunde el suelo a su alrededor. El resultado es algo que los
investigadores han descrito como "levantamiento sombrero".
Se
registraron elevaciones de la corteza de unos 0,4 centímetros por año durante
20 años en un área de 62 millas de ancho; cuyos alrededores se hundieron a una
tasa menor , alrededor de ocho centésimas de pulgada.
La mayoría
de los sistemas magmáticos que conocemos muestran episodios de la inflación y
la deflación", dijo Yuri Fialko, profesor de geofísica en la UCSD y Física
Planetaria del Instituto Scripps de Oceanografía.Fialko y Pearse Jill,
dijeron que el fenómeno es el resultado de un diapiro, o una masa de
magma, que eleva la corteza terrestre como cera caliente en el interior de una
cámara de lava, que además, está relacionada con la intensa actividad sísmica de la región.
La ESA
también participó en la inverstigación y colaboró con datos de satélite
excelentes que hizo que el estudio fuera posible. Los datos de satélite y
modelos informáticos permitieron establecer un vínculo importante entre lo que
se observa en la superficie y lo que está sucediendo con el magma en
profundidad.
Los super volcanes o calderas son eventos altamente
destructivos que arrojan miles de kilómetros cúbicos de magma en la atmósfera.
Un evento de este tipo superaría la erupción del volcán islandés en 2011 que
expulsó grandes cantidades de ceniza a la atmósfera y perturbó el transporte
aéreo mundia.
Se conoce
que los diapiros existían antes, pero este estudio es el primero en reconocer
un diapiro activo levantandose bajo la corteza de los Andes. Un fenómeno
similar, pero menos importante, esta ocurriendo en Socorro, Nuevo México. La
meseta del Altiplano-Puna es un área de gran actividad para el magma y forma
parte de un arco volcánico de América del Sur que se extiende a lo largo de la
parte noroeste del continente.
Los expertos han descrito el área como el cuerpo
activo de magma más grande de la corteza terrestre continental.
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